בלב הרי הרוקי המרשימים שבקולורדו, אזור הסקי הידוע של אספן כולל בתוכו 4 הרים נפרדים בהם יש יותר מ-20 ק"מ רבועים של שטח גלישה, מה שהופך את המקום לממלכת חורף רחבת ידיים עבור גולשי סקי וסנובורד בכל הרמות.

• הר אספן (Aspen Mountain) – מתאים למתקדמים בלבד, אין מסלולים למתחילים – מדרונות תלולים ואתגריים.
• אספן היילנדס (Aspen Highlands) – גן עדן למומחים ולמחפשי אוף-פיסט (off-piste), במיוחד באזור Highland Bowl – פחות צפוף ומאוד אותנטי.
• באטרמילק (Buttermilk) – אידיאלי למתחילים, ילדים, וסנובורדיסטים – כולל בית ספר לסקי ופארקי שלג מהטובים בארה״ב.
• סנומאס (Snowmass) – הגדול והמגוון ביותר, מתאים במיוחד למשפחות, מתחילים וגולשים מתקדמים שרוצים ימי גלישה נוחים וארוכים.

אספן מפורסמת לא רק בזכות הסקי המעולה שבה, אלא גם בזכות סצנת האפרה-סקי התוססת שלה. העיירה מציעה אווירה חיה ותוססת, עם מגוון רחב של מסעדות יוקרתיות, חנויות מותגים ובילויים. ניתן ליהנות גם מהיצע תרבותי עשיר הכולל גלריות אמנות, תיאטראות ופסטיבלי מוזיקה באיזור.

מיד נמשיך עם הכתבה אבל רגע לפני כן:

הנה האטרקציות והפעילויות שכדאי לכם לעשות כשאתם לא על המסלול:

---

• בריכות תרמיות ורכיבה על סוסים בבנסקו, בולגריה
• טיול יום בדולומיטים ואופנועי שלג בסלה רונדה, איטליה
• מצנחי רחיפה במאיירהופן, אוסטריה
• סיור דובים חומים וביקור בטירת דרקולה בפויאנה בראשוב, רומניה
• יום ספארי סקי פרטי וסיור טעימות גבינות ויין בואל טורנס, צרפת
• טיול בהלשטאט וזלצבורג וביקור בסברובסקי קריסטל באישגל, אוסטריה
• טיול ג'יפים בהרי הטרודוס וטעימות ביקבי הרי הטרודוס, קפריסין

אספן, שבעברה הייתה עיירת כרייה, עשירה בהיסטוריה ובאופי ולפני כמה עשורים עברה מהפך והפכה ליעד סקי יוקרתי. כבר למעלה מ-60 שנה היא מושכת אליה חובבי סקי וסלבריטאים מרחבי העולם עם מתקני סקי ברמה עולמית, מסלולים מגוונים לכל הרמות, ומדרונות מאתגרים במיוחד.

סקי באספן

גולשים מתחילים

באטרמילק (Buttermilk) ידוע בזכות המדרונות הרחבים והמתונים שלו, והוא מציע אזורי לימוד מרובים ו"מג'יק קרפטס" (magic carpets), המספקים סביבה תומכת לגולשים בפעם הראשונה ולילדים צעירים.

גולשים ברמה בינונית

לגולשי סקי ברמה בינונית, סנומאס (Snowmass) הוא הגדול מבין ארבעת ההרים של אספן, ומהווה נקודת התחלה אידאלית. ניתן להגיע אליו בנסיעה של 20 דקות באמצעות שאטל חינמי מהעיירה אספן. ההר מתהדר במגוון מדרונות ארוכים וזורמים ויערות ציוריים, מה שהופך אותו למושלם לשיפור היכולת על פני שטח מגוון.

גולשים מתקדמים

הר אספן (Aspen Mountain) נודע בזכות אתגרי הסקי שבו, עם מספר מסלולים קצרים אך אינטנסיביים בדרגת "דאבל בלאק דיימונד", כמו Bear Paw, Short Snort, Aztec ו-Walsh’s. בנוסף, אספן היילנדס (Aspen Highlands) והקערה הידועה Highland Bowl ממשיכים לספק חוויה סוחפת עם מספר מסלולים למומחים ואפשרויות גלישה מחוץ למסלול (off-piste) נרחבות.

סנואובורד

אספן סנומאס (Aspen Snowmass) מקבלת בברכה גולשי סנובורד בכל ההרים, כאשר סנומאס מארח את פארק השלג הארוך ביותר בצפון אמריקה – באורך שני מיילים – הכולל שלושה חצי-צינורות (half-pipes) וחמישה פארקי שלג. הפארקים מציעים תצורות יצירתיות המתאימות הן למתחילים והן למקצוענים, ומבססים את מעמדה של אספן כיעד מוביל לסנובורד.

גלישה מחוץ למסלול (אוף פיסט)

אספן נחשבת ליעד מעולה לגלישת בק-קאנטרי (backcountry skiing), עם שטחים מגוונים הכוללים את Five Fingers באזור ההיילנדס (Highlands) ואת Sugar Bowls באזור באטרמילק (Buttermilk). גולשים וסנובורדיסטים מתקדמים יכולים לחקור אזורים נרחבים כמו West Willow Valley ו-Richmond Ridge – אך יש להקפיד על ידע מתאים בבטיחות מפני מפולות ושליטה בתנאי השטח.

סקי באספן למשפחות

מבין אתרי הסקי בארה"ב, אספן נחשבת ליעד מוביל למשפחות, עם לינה בקרבת הרכבלים, בתי ספר לסקי נגישים, ושפע פעילויות מותאמות למשפחות. גולת הכותרת היא מרכז ההרפתקאות Treehouse Kids’ Adventure Center בסנומאס (Snowmass), המציע תוכניות סקי וטיפול בילדים מגיל שמונה שבועות ועד גיל שש, כולל מערכת איתור להורים. בנוסף, מרכז הפנאי Aspen Recreation Centre מציע מגוון פעילויות כגון החלקה על הקרח, קירות טיפוס, וסקי נורדי – חוויה משפחתית שלמה.

מלונות באספן

באספן, עיירת הסקי היוקרתית שבקולורדו, יש מגוון רחב של אפשרויות לינה – ממלונות בוטיק אינטימיים ועד ריזורטים ברמה עולמית. מיקומה בלב הרי הרוקי מבטיח נופים עוצרי נשימה, גישה נוחה לאתרי הסקי ולמרכז העיירה, ושירות מוקפד שמאפיין את אחד מיעדי החורף המבוקשים בארה"ב. הלינה כאן אינה זולה, אך התמורה – ברמת האירוח, הנוחות והחוויה הכוללת – מצוינת.

• The Little Nell – מלון חמישה כוכבים צמוד ממש למעליות Aspen Mountain, עם שירות סקי־אין/סקי־אאוט, חדרים נחמדים, ספא וגישה ישירה למסלולים. להזמנה.
• Hotel Jerome, Auberge Resorts Collection – מלון היסטורי מהמאה ה‑19 ששומר על קסם רטרו־אלגנטי עם שירות ברמה הגבוהה ביותר בלב העיירה. להזמנה.
• W Aspen – מלון בעיצוב מודרני עם בר על הגג, בריכה מחוממת, מסעדות אופנתיות ואווירה צעירה ונוצצת. להזמנה.
• Limelight Hotel Aspen – מלון ידידותי למשפחות וזוגות, במרחק הליכה קצר מהמסלולים, עם חדרים מרווחים, ארוחת בוקר כלולה ושאטל פנימי. להזמנה.
• St. Regis Aspen Resort – ריזורט יוקרה עם ספא, שירות אישי מוקפד, בריכת חוץ מחוממת ונוף פנורמי לרכס. להזמנה.
• Aspen Meadows Resort – מלון מודרניסטי בלב טבע שקט, אידיאלי למי שמחפש רוגע, נוף, מרחב ומרחק קצר מהמרכז. להזמנה.
• Mountain Chalet Aspen – מלון משפחתי קלאסי באווירה אירופאית, עם ארוחת בוקר חמה, סאונה ושירות אישי חם – במחיר משתלם יחסית לאספן. להזמנה.

מסעדות באספן

סצנת הקולינריה באספן תוססת ומגוונת ממש כמו מדרונות הסקי שלה, ומשקפת את השילוב בין יוקרה, יצירתיות ואווירה הררית חמימה. בעיר ובעיקר באתרי הסקי סביבה פועלות עשרות מסעדות איכותיות המציעות חוויית אוכל מוקפדת – ממטבחים אירופיים קלאסיים ועד טעמים מודרניים וחדשניים, באווירה שמתאימה גם לארוחה רומנטית וגם לארוחת אפרה-סקי קלילה.

בין המסעדות הבולטות, Sam’s שברכס סונואמס מציעה מטבח איטלקי אותנטי בגובה של יותר מ-3,200 מטר, עם נוף פנורמי להרים. במקום מוגשות פסטות תוצרת בית, ריזוטו עשיר ויינות איטלקיים מהשורה הראשונה – וכל זה בליווי שירות מעולה ואווירה אלגנטית ונינוחה. מסעדה ייחודית נוספת היא Alpin Room, הנמצאת גם היא בסנואומס, המגישה מנות בהשראה אלזסית עם ניחוחות מהמטבח הצרפתי-שוויצרי – תבשילים חורפיים, גבינות מותכות, ומנות בשר מסורתיות שמחממות את הגוף והנשמה.

למי שמחפש חוויה קולינרית מודרנית בתוך העיר, Clark’s Oyster Bar הוא מוסד ידוע עם דגש על פירות ים טריים, צדפות, לובסטרים וביסטרו אמריקאי קלאסי באווירה ניו-אינגלנדית. התפריט כולל גם קוקטיילים מוקפדים ובר יין עשיר. חובבי הבשר ייהנו מ-Steak House No. 316, מסעדת סטייקים יוקרתית המעוצבת בסגנון רטרו קלאסי, עם נתחים מובחרים ואווירה רומנטית עם תאורה עמומה ונרות.

עוד אופציה מומלצת היא Wild Fig, המשלבת השפעות ים תיכוניות עם טאץ' צרפתי ואיטלקי. המסעדה קטנה אך מוערכת מאוד בזכות התפריט היצירתי שלה – כמו צדפות עם חמאת שום, עוף מרוקאי או טלה צלוי עם רוזמרין. גם Matsuhisa Aspen, של השף הנודע Nobu Matsuhisa, בולטת בזכות סושי, סשימי וטפאס יפני-פרואני ברמה הגבוהה ביותר, באווירה יפנית מודרנית. חוויית האוכל שם אלגנטית, מוקפדת ומתאימה לערב מיוחד.

לארוחת ערב קלילה אך מוקפדת, Meat & Cheese Restaurant and Farm Shop מציעה תפריט עונתי עם גבינות מלאכת יד, נקניקים תוצרת מקומית ומנות קטנות מחומרי גלם טריים – לצד חנות קולינרית למזכרות טעימות במיוחד. ולחובבי הבצקים, ב-Pine Creek Cookhouse (כשעה נסיעה מהעיר) יש מנות הרריות אותנטיות בבקתה מבודדת.

השילוב בין רמת חומרי הגלם, הדיוק הקולינרי, הנוף והאווירה החורפית של אספן – הופכים את הסצנה הקולינרית שלה לאחת המרשימות בקולורדו כולה.

פעילויות ודברים לעשות באספן חוץ מסקי

לצד מסלולי הסקי היוקרתיים של אספן, העיירה מציעה שפע של פעילויות חורפיות באווירה קסומה, שיכולות להתאים לכל מי שמחפש חוויה אחרת בשלג. אחת הפעילויות הבולטות היא גלישה באבובים, מסלולי שלג מסודרים וייעודיים בגלנודו ספרינגס או בסנואומס, חוויה שמתאימה במיוחד למשפחות וילדים. לא רחוק משם נמצאת גם Breathtaker Alpine Coaster, רכבת הרים אלפינית שנעה בין יערות מושלגים במסלול מתפתל וכוללת קטעים מהירים לצד נוף עוצר נשימה – חוויה שמתאימה גם למבוגרים.

למי שמעדיף פעילות רגועה יותר אך עדיין רוצה להיות בטבע, טיולי הליכה בנעלי שלג הם דרך מעולה להיכנס ללב הטבע החורפי של קולורדו. שבילים מסומנים יוצאים ממרכז אספן ומובילים ליערות שקטים ולתצפיות מושלגות. קיימים גם סיורים מודרכים עם הסברים על החי והצומח המקומי. אפשרות דומה, אך ספורטיבית יותר, היא סקי קרוס קנטרי. Aspen Nordic Center מציע עשרות קילומטרים של מסלולים מטופחים לגולשים שרוצים לגלוש באיטיות ולהתחבר לטבע.

עוד חוויה ייחודית היא רכיבה על אופני שלג (Fat Biking) – אופניים בעלי גלגלים רחבים במיוחד שמתאימים לנסיעה על שלג דחוס. יש מסלולים נוחים לצד נהרות קפואים וגם שבילים אתגריים למתקדמים. ולמי שמחפש הרפתקה מלהיבה במיוחד, טיולי אופנועי שלג לוקחים את המשתתפים עמוק אל תוך ההרים המושלגים, כולל אזורים כמו Maroon Bells או Independence Pass. הטיולים מתבצעים עם מדריכים מקצועיים ומציעים שילוב בין נופים, אדרנלין ושקט מוחלט של טבע קפוא.

מעבר לפעילויות בשלג, אספן שומרת על אופייה התרבותי והאורבני גם בחודשי החורף הקרים. אחת האטרקציות הפופולריות ביותר היא החלקה על הקרח – ישנן זירות החלקה פתוחות לציבור בכמה מקומות בעיר עם תאורה לילית ומוזיקה. יש גם טיולי טבע מודרכים והם כוללים מסלולים קצרים ליעדים מרהיבים עם מדריכים מקומיים שמכירים כל פינה בסביבה.

לשוחרי תרבות, המוזיאון לאמנות של אספן הוא מקום שכדאי לבקר בו – מבנה מודרני שמציג תערוכות מתחלפות של אמנות עכשווית, כולל אמנים מקומיים ובינלאומיים, והכניסה אליו חינם. מי שמחפש אדרנלין מסוג אחר יוכל להתנסות בטיפוס קרח, פעילות מאתגרת הכוללת טיפוס על קירות קרח טבעיים, לרוב באזור Independence Pass, עם ציוד ייעודי ומדריך מוסמך. קיימת גם אפשרות לנסות טיפוס ספורטיבי בתוך מבנים סגורים, עם קירות טיפוס מחוממים באיכות גבוהה.

לצד הפעילויות הפיזיות, אספן ידועה גם כיעד יוקרתי לבריאות ורוגע. בעיירה פועלים מרכזי יוגה איכותיים, כמו O2 Aspen, ובהם שיעורי יוגה חמה, יוגה שיקומית וסדנאות נשימה. אפשר גם להתפנק באחד ממכוני הספא הרבים באזור וליהנות מטיפולי גוף, סאונה, ג’קוזי ובריכות תרמיות.

למי שמחפש פעילויות קלילות ונעימות יותר, אספן מציעה שופינג איכותי ברחוב הראשי – חנויות בוטיק, מותגי יוקרה, תכשיטנים, עיצוב פנים ואופנת חורף מתקדמת. כמו כן פועל בעיר קולנוע עצמאי – The Isis Theatre, בו ניתן לצפות בסרטים עדכניים באווירה מקומית ונעימה. כל אלו הופכים את אספן ליעד מושלם גם עבור מי שלא גולש סקי – עם שילוב בין טבע, תרבות, רוגע ואקשן.

אפרה-סקי באספן

סצנת האפרה-סקי באספן תוססת ומגוונת. יש בה הכל – מרחבות ריקודים ב-Eric’s Bar ועד מועדון אינטימי עם מוזיקה חיה בשם Belly Up. למי שמחפש אווירה רגועה יותר, The Sundeck שעל הר אספן מציע נופים עוצרי נשימה וישיבה ליד האח. Chair 9 מציע אפרה-סקי יוקרתי בתוך מלון Little Nell, עם קוקטיילים יפים ודיג'יים מקומיים. Limelight Lounge שבמלון Limelight הוא מקום חמים ונעים עם מוזיקה חיה מדי ערב ופיצות מצוינות. Hooch Craft Cocktail Bar הוא בר קוקטיילים סודי באווירה אינטימית שמתמקד במשקאות איכותיים בעבודת יד.

איך מגיעים לאתר הסקי של אספן?

כדי להגיע לאתר הסקי של אספן, הדרך הנוחה ביותר היא לטוס לשדה התעופה המקומי Aspen/Pitkin County Airport (ASE), שממוקם רק כ-5 דקות נסיעה מהעיירה עצמה. בשדה זה נוחתות טיסות פנים ישירות מערים מרכזיות בארה"ב, בעיקר עם קונקשן בדנבר. משדה התעופה ניתן לקחת מונית, רכב שכור או להשתמש בשירותי ההסעה המקומיים לאתרי הסקי והמלונות.

אפשרות נוספת היא לטוס לשדה התעופה הבינלאומי של דנבר, המרוחק כ-4 שעות נסיעה מאספן. משם ניתן לשכור רכב או להשתמש בשירותי הסעה פרטיים ושאטלים מסחריים שפועלים בין דנבר לאספן לאורך כל עונת הסקי. הדרך חוצה נופים מרהיבים של הרי הרוקי.

בתוך אספן עצמה פועלת מערכת תחבורה ציבורית חינמית ויעילה שמחברת בין העיירה לארבעת ההרים השונים.